Na de opening van De Paauw in september 2018 heeft de maalploeg van de molen bepaald niet stil gezeten. Onze missie is het ambacht van hennepklopper nieuw leven in te blazen en daarnaast een belangrijk deel van de Zaanse geschiedenis op de kaart te zetten. Dat doen we door in de praktijk de hennep op de historische manier te bewerken om tot een product te komen waarmee de Zaanstreek in de 17de eeuw tot de wereldtop behoorde.
We oogsten de hennep zelf in Groningen, roten de stengels, zuiveren, kloppen en hekelen de vezels. Ellen kan er prachtig garen mee spinnen en tenslotte weven we er canvas mee. Schepen van de V.O.C. voeren over de wereldzeeën met zeilen van Zaans canvas.
Elke zaterdag is de molen van 10 tot 16 uur open zodat bezoekers met eigen ogen kunnen zien hoe dat er aan toe gaat. Al of niet voorzien van een kopje koffie van onze hutjongen Ton, uit Nauerna. Over belangstelling hebben we niet te klagen. Op de zaterdagen komen geïnteresseerde passanten binnen, soms naar aanleiding van een publicatie in een van de molen tijdschriften. Of na een bezoek aan deze site. Maar ook fietsers of wandelaars zonder vooropgezet plan komen spontaan binnen en zijn enthousiast en onder de indruk van ons verhaal en alles wat er te zien is.
Er zijn bezoekers die met specifieke wensen de molen bezoeken. Een spinners hobbyclub uit Egmond kwam kijken of er met onze hennep ook te spinnen was. Drie jaar geleden waren we nog niet zover, inmiddels spinnen Ellen en Bobby prachtig garen met onze hennep. Danielle die zich inzet voor duurzame kleding van linnen en hennep, een groep bouwkunde studenten, basisschoolgroepen, restoratoren van Het Rijksmuseum op zoek naar informatie over canvas, medewerkers van De Batavia uit Flevoland, de zeilmakers van De Zaanse Schans, molenaars uit binnen- en buitenland, de wandelaars van wandelvereniging “De Laatste Loodjes” die de molen als start en eindpunt hebben, zie hier hoe divers onze bezoekers zijn.
Ook komen er regelmatig groepen voor een rondleiding. Dat kunnen molenaars zijn, bijv het Gilde uit Utrecht, bouwbedrijven die werken met natuurlijke materialen of families waarvan een lid belangstelling heeft voor molens. Het Historisch Genootschap van Assendelft organiseert soms een vaartocht met de Assendelver Praam met een bezoekje aan De Paauw. Voor groepen geldt wel dat ze zich moeten aanmelden via info@molendepaauw.nl
Als er wind is draait de molen en kunnen we het gaandewerk in werking zetten. Het lawaai van de 9 stampers, de stofwolken en de draaiende wieken maken het verhaal levend. De hennep wordt geklopt tot het zacht genoeg is om gesponnen te worden. Wanneer dat punt bereikt is weten alleen de molenaars/hennepklopper Ab en Alfons. Dat is de kunst van het ambacht. Na het kloppen worden de vezels gehekeld op steeds fijnere hekels. Dat is eigenlijk weer een ander ambacht: de hekelaar. De bundel vezels gaat naar de spinners Ellen en Bobby (vroeger thuiswerk of tuchthuiswerk voor vrouwen) om tenslotte door wevers (meestal mannen, ook huisnijverheid) tot zeildoek te worden verwerkt. Een onafhankelijke rolmeester keurt het canvas waarna de rolreder de rollen verkoopt aan de zeilmakers.
In de molen is een prachtige maquette van een lijnbaan uit Zaandam. Touwen werden vaak ook gemaakt van hennep. Gerro heeft een kleine touwslagerij gemaakt om met kinderen een springtouwtje te slaan.
Dit hele verhaal hebben we al doende en zoekende boven water gekregen. Het is een leuke speurtocht die steeds nieuwe uitdagingen biedt om verder te blijven zoeken. Bijvoorbeeld in het archief in Zaandam, waar nog wel het een en ander blijkt te zijn bewaard uit de 17de eeuw. Informatie is niet eenvoudig te vinden maar soms vind je opeens een antwoord op een vraag die we al een tijd hadden. Wat ook weer menig nieuwe vraag oplevert trouwens.
Er zijn nog wel een paar uitdagingen waar we de komende tijd aan gaan werken. Het is een grote wens om onze eigen hennep te gaan verbouwen, en het zieden van de gesponnen garens zal ook eens gebeuren. Verder zijn er nog talloze vragen die nodig beantwoord moeten worden. We zijn nog niet klaar.